Barometers

Historie
Ongeveer 350 jaar geleden kon een verband worden aangetoond tussen het weer en de heersende luchtdruk. In 1644 slaagde de Italiaan Toricelli erin om de luchtdruk met een meetinstrument zichtbaar te maken. Hij deed dat eerst met een meer dan 10 meter lange buis, die hij met water vulde en omgekeerd in een waterbak plaatste. Torricelli zette zo’n buis in zijn huis en liet het bovenste deel naar buiten steken. Op de bovenkant van de waterspiegel dreef een houten mannetje, dat bij mooi weer boven het dak van zijn huis dobberde. Korte tijd later herhaalde Torricelli zijn proef met het veel zwaardere kwik, waardoor de barometer aanzienlijk korter kon worden.

Contra barometer
Bij rustig weer is de kwikbuis met ca. 76 cm kwik gevuld. De Nederlandse natuurkundige Christiaan Huygens verbeterde de aflezing. Hij nam een U-vormige glasbuis, met gedeeltelijk verschillende diameters en vulde de linkerkant met kwik en het rechterdeel met paraffine-olie. Door het verschil in buisdiameter werd 1 mm verschil aan de linkerkant 10 keer zo groot, dus 1 cm, aangegeven aan de rechterzijde. Men noemt zijn vinding de contra-kwikbarometer. Contra, omdat de nauwkeurige aflezing tegengesteld werkt aan de normale (Toricelli) kwikbarometer. Daalt het kwik aan de linkerkant, dan stijgt het aan de rechterkant.

Onze barometers
De eeuwenoude natuurwetten worden vertaald in prachtig vormgegeven en uiterst decoratieve weersinstrumenten. Alle instrumenten hebben een duidelijk afleesbare schaal. De barometers worden gemaakt van verschillende materialen. Hierdoor passen ze in elk interieur. De barometers worden ambachtelijk samengesteld en ook het zuiveren van het kwik, het kleuren van de olie en het monteren van de barometer op verschillenden basisplaten (hout, perspex of mdf) wordt handmatig gedaan.
 

Aneroïde barometers
Bij de aneroïde barometers wordt geen gebruik gemaakt van kwik, maar van een vacuüm doosje. In 1843 bedacht de Fransman Lucien Vidie dat een luchtledig doosje ook mogelijkheden biedt om de luchtdruk te meten. Hoe hoger de druk, hoe sterker het luchtledig doosje wordt ingedrukt. Een veer, die aan het doosje van Vidie is bevestigd, beweegt mee. De beweging wordt door middel van een hefboompje op een wijzer overgebracht en geeft zo de barometerdruk aan.